V létě roku 1869 přivezla francouzská válečná loď "Imperatrice" první rájovce, Macropodus opercularis do Evropy. Tyto první ryby určitě
nevypadaly jako z ráje. Do Evropy se ve zuboženém stavu dostalo jen 22 exemplářů z původních 100 kusů. Ostatní ryby dlouhou cestu z čínského Ning-Po
nepřežily. Dvanáct samečků a pět samiček dostal do opatrování proslulý chovatel P. Carbonnier, kterému se již v následujícím roce zdařil odchov.
Páření druhu Macropodus opercularis.
Po zlatých rybkách to byly další exotické ryby, které se podařilo živé dovézt do Evropy. Svým nádherným vzhledem, robustností a lehkým odchovem si záhy
získaly mnoho milovníků, a společně s Phalloceros caudimaculatus přispěly k založení tropické akvaristiky v Evropě. Z počátku byla jejich
cena ještě poměrně vysoká a za kus odpovídala asi čtrnáctidenní mzda jednoho dělníka. Ale již počátkem 20. století jejich cena klesla natolik,
že si je prakticky mohl zakoupit každý.
Dnes již, bohužel, ztratili rájovci na významu. V obchodě většinou zakoupíte exempláře, u kterých lze jejich krásný vzhled jen tušit. Jako "šedé nudle"
v nevhodně osvětlených a rostlinami nedostatečně osázených prodejních akváriích nemohou s ostatními, pestře zbarvenými rybkami soupeřit. K tomu ještě
přichází jejich nepravdivá pověst agresivních ryb.
Trochu o taxanomii
Taxanomicky patří rájovci mezi labyrintky, řádu Anabantoidei, podřádu okounovitých, Perciformes, ke kterým patří také čichavci a bojovnice.
Nežijí tedy s oblibou v Labyrintu, jako Minotaurus, ale za své označení vděčí labyrintnímu orgánu. Jedná se o nesčetně rozvětvené a složené kostěné
výrůstky v žaberní dutině, potažené bohatě prokrvenou kůží. Pomocí tohoto orgánu mohou ryby dýchat atmosférický kyslík a tím jsou schopny přežití i
v kalných kalužích a vodách bez kyslíku. Za tímto účelem vyplouvají v pravidelných odstupech na hladinu a tlamkou nabírají čerstvý vzduch, přičemž
spotřebovaný vypouštějí žaberními víčky. Celý tento proces můžeme v akváriu názorně pozorovat. Mnoho labyrintek je na přídavné dýchání natolik závislých,
že by se doslova utopily, kdybychom jim zabránili v nadechnutí. Některé rybí skupiny mají také labyrintní orgán, který se však vyvinul nezávisle na
orgánu labyrintek. K nim patří štikohlavci Luciocephalidae a hadohlavci, Channidae.
Kříženec Macropodus ocellatus X M. opercularis (sameček) pod pěnovým hnízdem.
Mladí samečkové Macropodus opercularis.
Pěnové hnízdo Macropodus ocellatus,kuriozně téměř bez pěny ve vaně na balkoně.
Sameček albinotické varianty Macropodus opercularis. Proč zbavují chovatelé tyto krásné ryby barev?
Rod rájovců, Macropodus, obsahuje mimo již zmíněného druhu rájovce dlouhoploutvého, Macropodus operkularis, také ještě dva další druhy:
Macropodus concolor nyní nově Macropodus spechti, rájovec černý, a Macropodus ocellatus, rájovec čínský.
| 
